PARAMUS, NJ - Không ai có thể nói Sam Bennett chưa được kiểm tra.
Qua ba trận đấu của 122ndTay vợt nghiệp dư Mỹ tại The Ridgewood Country Club, Bennett đã dễ dàng có con đường vào tứ kết khó khăn nhất. Anh ấy mở màn bằng chiến thắng cách biệt 1- trước Nick Gabrelcik, người 13 tuổithứ tự- Người chơi được xếp hạng trong Bảng xếp hạng Golf Nghiệp dư Thế giới. Sau đó, anh ta hạ Fred Biondi, 6 và 5, số 27 vào sáng thứ Năm trước khi ra sân vào buổi chiều và hạ số 10 David Puig, 4 và 2.
Không phải Bennett, người đứng thứ ba tại Texas A&M, quan tâm.
"Ý tôi là, bất cứ điều gì," Bennett nói. "Nếu bạn đạt được điều này trong trận đấu, bạn phải chơi gôn giỏi để đánh bại bất kỳ ai. Đó là điều tôi đã làm."
Bây giờ, Bennett đã hòa thêm một đối thủ sừng sỏ khác, và đối thủ khó nhất của anh ấy: số 9 Stewart Hagestad, nhà vô địch hạng trung nghiệp dư của Mỹ hai lần và Walker Cupper ba lần.
Con đường của Hagestad 31- năm tuổi không phải là bánh ngọt. Anh ấy đã đánh bại số 7 Sam Bairstow, số 45 Ben James và gần đây nhất là số 41 Hayden Hopewell. Nhưng khi bạn thực hiện tám cú birdie và một cú đại bàng trong 14 lỗ như Hagestad đã làm vào sáng thứ Năm trước James, bạn có thể đánh bại bất kỳ ai.
Hagestad có thể cần phải lặp lại thành tích đó nếu anh ấy vượt qua Bennett, người đã có 11 birdie trong 29 lỗ vào thứ Năm và vào đến bán kết lần đầu tiên sau 13 lần thử sức tại giải vô địch này.
“Tôi đã nói với [Sam] tại US Open rằng điều tôi thực sự thích ở anh ấy là anh ấy có rất nhiều nước tiểu và giấm trong người,” Hagestad nói. "Tôi không nghĩ chúng ta sẽ nói nhiều, nhưng tôi tôn trọng anh ấy. Anh ấy thực sự, rất tốt."
Bennett kín tiếng hơn khi được hỏi liệu anh có biết nhiều về Hagestad được trang trí hay không, người đang cố gắng trở thành tay vợt nghiệp dư hạng trung đầu tiên giành được Havemeyer Trophy kể từ John Harris năm 1993.
"Ừ, tôi đã nghe một vài điều," Bennett nói với một nụ cười gượng gạo.
Người chiến thắng Bennett-Hagestad sẽ phải đối mặt với Dylan Menante, cựu ngôi sao Pepperdine chơi nhanh, người đã chuyển đến Bắc Carolina vào mùa hè này, hoặc Nicholas Gross, một 15- tuổi đầy hứa hẹn, người thứ hai là tay vợt nghiệp dư Hoa Kỳ trẻ nhất tứ kết kể từ khi Bobby Jones 14- tuổi vào năm 1916. Trận đấu đầu tiên đó bắt đầu vào thứ Sáu lúc 9:30 sáng theo giờ ET.
Ở nửa cuối bảng, Alex Price, người chơi tại Đại học Christopher Newport ở Virginia và có khả năng là người chơi D-III tích cực đầu tiên thực hiện phần tư, phù hợp để làm nên lịch sử hơn. Ở vị trí thứ 1.212 trên thế giới, anh ấy sẽ là nhà vô địch nghiệp dư của Hoa Kỳ có thứ hạng tệ nhất từ trước đến nay.
Price, kẻ yếu cuối cùng, đã đánh bốn trong số năm lỗ đầu tiên trên chín lỗ sau để loại Ricky Castillo số 20, 3 và 2. Anh ta bị Ben Carr vào thứ Sáu. Carr, một đàn anh tại Georgia Southern, có cựu cầu thủ PGA Tour, Willy Wilcox trên túi của anh ấy.
Chấm điểm trận đấu từ US Amateur
Trận tứ kết cuối cùng sẽ đấu với Shea Lague của bang San Diego, người đã loại người đồng huy chương cuối cùng còn lại là Hugo Townsend ở 19 hố, chống lại Derek Hitchner của Pepperdine, người có huấn luyện viên trưởng Michael Beard làm caddie và là một trong 11 người chơi - Gross là một người khác - tham gia trận đấu qua trận playoff '15- người thứ Tư.
"Với số lượng cầu thủ có và với kiểu ghi bàn chụm lại, tôi nghĩ có lẽ hợp lý khi kỳ vọng rằng ai đó sẽ xuất hiện từ vòng loại trực tiếp và tiếp tục chơi tốt chỉ vì để được vào vị trí đó, bạn phải chơi khá tốt , ”Hitchner nói. "Tôi chỉ cố gắng nhìn nó theo cách đó và chỉ tin tưởng vào những gì tôi đang làm và cố gắng thực hiện điều đó về phía trước."
Bennett cũng có huấn luyện viên đại học của mình, Brian Kortan, lặp lại. Kortan and the Aggies đã nhận được tin vui trong mùa giải trước khi Bennett trì hoãn tư cách là tay vợt số 1 của PGA Tour University để trở lại trường học trong năm thứ năm. Mùa hè này, Bennett chỉ chơi một vài giải đấu, lọt vào danh sách giải US Open và chơi ở Arnold Palmer Cup ở Thụy Sĩ. Thay vào đó, anh dành phần lớn thời gian tại Câu lạc bộ Truyền thống ở College Station, Texas, tham gia các vòng đấu bình thường với những người bạn không thuộc đội chơi gôn của mình.
"Đây là lần thứ tư của tôi," Bennett nói về gôn mùa hè. "Không cần phải đi du lịch vòng quanh thế giới và lãng phí thời gian và chơi [rất nhiều] giải đấu nghiệp dư. ... Tôi cảm thấy như mình đã thực sự chuẩn bị cho tuần này. Tôi đã chơi rất nhiều gôn. Tôi không chơi bất kỳ giải đấu nào, và Tôi đã chơi với bạn bè của mình và chỉ vui vẻ và làm cho một loạt các birdie trở lại sân nhà của tôi. "
Các chú chim đã tiếp tục giảm cho Bennett trong tuần này. Tương tự đối với Hagestad. Nhưng một lần nữa, luôn có chỗ cho những điều bất ngờ, câu chuyện Cô bé lọ lem. Đặc biệt ở thể thức này, bất kỳ ai cũng có thể đánh bại bất kỳ ai, bất kể thứ hạng.
Và tại thời điểm này, mọi con đường đều khó khăn.