Các Người chơi đã phải trải qua thêm một ngày nữa để tham dự trận playoff tổng hợp ba lỗ giữa hai người chơi có thể chỉ cách nhau một tuổi nhưng sự nghiệp của họ có khoảng cách lớn hơn: Spaun, 34 tuổi, người vào mùa hè năm ngoái đã nghĩ rằng những ngày thi đấu của mình sắp kết thúc và McIlroy, 35-tuổi-, người có những bàn thắng xuất sắc sẽ giúp anh trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại của môn thể thao này.
Việc khởi động lại lúc 9 giờ sáng đưa ra một thử thách không giống bất kỳ thử thách nào mà các cầu thủ phải đối mặt cả tuần. Thời tiết ấm áp, ẩm ướt đã qua đi, thay vào đó là cái lạnh buốt giá và những cơn gió giật dữ dội làm mở rộng tầm mắt, đỏ mặt và mang đến may mắn. Gió hú từ một hướng khác so với chỉ 12 giờ trước đó, khiến mọi kiến thức trước đó đều trở nên vô dụng. Và thần kinh? Đây là mức cao nhất trong cả tuần, với hàng nghìn người hâm mộ quay trở lại để xem một chương trình truyền hình-dành cho-truyền hình với số tiền đặt cược thực tế.
Spaun đến vào ngày 16thcảm giác như thể cuối cùng anh ấy cũng đã kết thúc tuần-không bao giờ kết thúc của mình. Anh ấy đã không ngủ ngon trong hai đêm trước đó, khi anh ấy đang dẫn đầu ở giải golf chuyên ngành thứ năm, nhưng khi khởi động, anh ấy không cảm thấy khó chịu hay lo lắng hay căng thẳng. Trong vài năm qua, khi sự nghiệp của anh đã chững lại, anh bắt đầu cảm thấy có cảm giác như ở nhà - cảm thấy hài lòng với những thành tựu của mình và gia đình trẻ của mình, cảm thấy tội lỗi sau khi chỉ ở cùng họ một tuần trong năm nay. Tuần này, anh đã hoãn ba chuyến bay về nhà, trông và giọng nói như một người đàn ông đang cần một cái ôm an ủi.
Nhưng đó là chuyện của ngày thứ Hai sau đó. Spaun đang trên đà thay đổi-sự nghiệp. Chưa bao giờ là một-kẻ đánh bại thế giới khi còn là sinh viên, một người từng bước vào-ở trường đại học, anh ấy chưa bao giờ coi mình là gì hơn ngoài một chuyên gia có ích. Chắc chắn là anh ấy đã giành chiến thắng ở San Antonio vào năm 2022, nhưng có rất nhiều-kỳ tích ăn khách trong suốt lịch sử lâu dài của Giải đấu. Năm ngoái, khi anh ấy đứng ngoài top 125 khi chỉ còn một vài giải đấu nữa, Spaun cảm thấy yên tâm với những gì mình đã đạt được. Tám năm trong chuyến lưu diễn. Đó là một chiến thắng. Tình bạn lâu dài được hình thành. Khoảng 12 triệu USD trong ngân hàng.
“Tôi không biết trần nhà của mình là bao nhiêu,” anh nói. “Tôi đoán là tôi vẫn chưa biết nó là gì.”
Rory McIlroy đánh bại JJ Spaun trong trận play-off thứ Hai tại Giải vô địch người chơi 2025
Rory McIlroy đã giành chức vô địch The Players Championship khi kết thúc vào thứ Hai trước JJ Spaun, với ba lỗ playoff sôi động tại TPC Sawgrass, một cơn gió khắc nghiệt và rất ít kịch tính.
Báo chí liên quan
Spaun đã học được nhiều điều về bản thân trong tuần này. Vài năm trước, anh đã dẫn đầu 54 lỗ trong trận mở màn trận playoff ở Memphis, cho đến nay là thành tích lớn nhất trong sự nghiệp của anh cho đến thời điểm đó. Lẽ ra anh ấy đã được củng cố nhờ chiến thắng mang tính đột phá chỉ bốn tháng trước đó, nhưng giờ đây anh ấy thừa nhận rằng mình chưa chuẩn bị. Anh ấy đã bắn được 78 điểm trong hiệp cuối cùng đó, tụt hẳn ra ngoài top 40 và cảm thấy một nỗi thất vọng nhức nhối mà anh ấy chưa từng trải qua trước đây.
“Tôi có rất nhiều mô sẹo từ đó,” anh nói. "Tôi không muốn có cảm giác đó, không chỉ là thất bại, mà còn giống như bò-vào-một-hố-và-có cảm giác chết vì điều đó quá xấu hổ. Tôi chỉ sợ lại cảm thấy xấu hổ."
Và vì vậy, trong vài năm qua, Spaun nhận thấy mình né tránh thời điểm hiện tại, ánh đèn sân khấu và áp lực. Tất nhiên, không phải một cách có ý thức, mà là một điều gì đó sâu sắc hơn, để nỗi lo lắng vượt qua anh ta, cho phép mắc sai lầm và hài lòng với những màn trình diễn thường hay nhưng chưa đủ tốt.
Một-bước đột phá nhỏ đã đến vào đầu năm nay tại Sony, nơi anh ấy đã thi đấu kiên cường ở hàng hậu vệ và giành được một suất trong trận playoff. Và nó lại xuất hiện vào Chủ nhật tại The Players, nơi anh ấy đã đánh rơi ba cú đánh phía sau ở chín phía sau nhưng đã phục hồi bằng cách chơi năm lỗ cuối cùng ở 2 điểm dưới, trong nồi áp suất lớn nhất trong cuộc đời anh ấy, để đánh bại trận playoff với McIlroy.
0 giây của 1 phút, 20 giâyÂm lượng 0%
"Tôi đã như thế,Được rồi, đừng sợ thời điểm này. tận hưởng nó", anh ấy nói. "Đây là điều mà mọi vận động viên vĩ đại đều nói về việc có mặt ở thời điểm hiện tại và có cơ hội giành chiến thắng cũng như muốn có bóng. Được rồi, tôi muốn quả bóng. Mặc dù tôi không giành chiến thắng nhưng tôi đã học được rất nhiều từ đó.”
McIlroy đến vào ngày 16thtee trong một tâm trạng tương tự. Anh ấy đã giành chiến thắng 42 lần trên khắp thế giới, vậy mà anh ấy vẫn thức dậy vào lúc 3 giờ sáng thứ Hai và không thể ngủ lại được, tâm trí anh ấy đang chạy đua với những khả năng có thể xảy ra trong ngày. Vì vậy, anh ấy đến TPC Sawgrass lúc 6:15 và tập trung vào thói quen thường lệ của mình, trải qua một buổi tập luyện và khởi động đầy đủ, mặc dù anh ấy có thể chỉ cần đánh đúng năm cú đánh trong trận playoff.
Tất nhiên, với tầm vóc của anh ấy trong trận đấu, vết sẹo của McIlroy rõ ràng hơn của Spaun. Những thất bại của anh ấy đã đến ở những giai đoạn lớn nhất. Chọn nỗi thất vọng lớn mà bạn yêu thích trong ký ức gần đây: Giải mở rộng 2022, khi anh bị Cam Smith vượt qua tại Home of Golf; US Open 2023, nơi anh bị Wyndham Clark hạ gục; US Open 2024, nơi anh bị hủy diệt bởi hai sai lầm muộn màng; hoặc những trận đấu-đầu tiên của anh ấy ở ba giải Masters gần đây nhất. Những lần suýt trượt ở giải BMW PGA và Irish Open năm ngoái cũng khiến anh được coi là người chơi gôn giỏi nhất.
McIlroy gần như đã thêm một điểm yếu khác vào danh sách vào cuối Chủ nhật, khi anh ấy vượt lên dẫn trước ba{0}}sáu cú đánh với sáu lỗ để chơi, đánh một cú đánh điên cuồng vào cây, bị đánh lừa bởi hai lần đọc trong bóng tối gần-và không tận dụng được hai cây gậy sắt ngắn.
“Khi đặt mình vào vị trí đó,” anh nói, “tôi mong mình sẽ chiến thắng.”
Giờ đây, cơ hội vô địch của anh ấy chỉ còn ba lỗ, vào tay một đối thủ gan dạ, một pha dứt điểm đầy nước và những cơn gió khó lường.
“Hôm nay tôi sẽ ra sân và tôi được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng,” anh nói. "Điều đó mang lại áp lực riêng của nó theo một cách nào đó."
Đứng trước cú phát bóng, lê chân và điều chỉnh lại vai, McIlroy cảm thấy căng thẳng hơn bao giờ hết. Bụng anh quặn lên. Đôi chân anh run rẩy. Tim anh đập dồn dập.
“Vì vậy, điều đó sẽ ở lại với tôi,” anh ấy nói, “cảm giác như vậy và có thể đánh được những cú đánh gôn mà tôi cần.”
0 giây của 12 phút, 33 giâyÂm lượng 0%
Với sự trợ giúp từ gió phải-sang-trái, McIlroy đã dỡ một cầu thủ dài 336-yard qua góc của dogleg khiến anh ta chỉ còn một cú ném bóng vào bãi cỏ. Hai-cú đẩy bóng từ cự ly 30 feet đã mang lại cho anh ấy lợi thế nhanh chóng bằng một cú đánh – và cũng là vinh dự trên điểm phát bóng của par-3 17th.
Một giờ trước đó, anh ấy đã lặp lại cú đánh đó trên sân tập, quay 90 độ và bắn 9-cây gậy sắt xuống khu vực phát bóng và về phía bãi cỏ thứ ba ở phía xa. Từng chỉ được ca ngợi vì sức mạnh phi thường của mình, anh ấy đã nỗ lực bổ sung thêm nhiều cú đánh vào danh mục của mình, bao gồm cả những cú đánh-có vũ khí mềm giúp giảm quỹ đạo và tạo ra một số vòng xoáy. Trong trường hợp này, McIlroy dựa vào "ba{6}}phần tư ba phần tư số 9" - một cú đánh trong điều kiện thuận lợi sẽ bay xa 147 thước. Nhưng trong những cơn gió mạnh này, Trackman của anh ấy xác nhận, số mang theo lý tưởng của anh ấy là 130.
Và vì vậy, vào ngày 17, ngay khi đang luyện tập, McIlroy đã thực hiện cú sút xuyên qua gió và đáp xuống mép sau của bãi cỏ, cách đó 29 feet. An toàn. Thỏa mãn.
Bây giờ đến lượt Spaun.
Biết rằng mình thấp hơn McIlroy ít nhất một gậy, Spaun cảm thấy tự tin khi lựa chọn một cây gậy sắt 8 sành điệu. Không đời nào cú sút lại có thời gian dài, không ở quỹ đạo cao hơn của anh ta. Lẽ ra nó phải bị gió dựng đứng lên.
Nhưng ngay cả bây giờ, tại trung tâm truyền thông nửa giờ sau, Spaun vẫn cố gắng đưa ra lời giải thích. Nếu có bất cứ điều gì, anh ấy nói, anh ấy nghĩ rằng cú đánh của anh ấy phảiđi. Có lẽ cơn gió mạnh và lạnh đã tạm lắng xuống. Có lẽ anh ta đánh nó quá thuần khiết. Dù thế nào đi nữa, anh ta đã hoàn toàn lướt qua bãi cỏ - dài ít nhất 10 thước - và lao xuống ao.
Spaun không hề né tránh khoảnh khắc đó, anh ấy thực hiện cú sút theo ý muốn – và nó vẫn không thành công. Anh ấy có vẻ như có thể sống với điều đó.
“Tôi hài lòng với chiếc xích đu,” anh nói. "Tôi đoán đó không phải là thời gian của tôi."
0 giây của 1 phút, 5 giâyÂm lượng 0%
Và nếu có cầu thủ nào có thể đồng cảm với thất bại tan nát của Spaun thì đó chính là người đã ôm lấy chiếc cúp vàng.
McIlroy là cầu thủ thành công nhất trong thế hệ của anh ấy, tuy nhiên anh ấy vẫn được nhìn nhận chủ yếu qua lăng kính những gì mình cókhôngđã hoàn thành: một giải đấu lớn kể từ năm 2014, một chiếc áo khoác màu xanh lá cây, một chuỗi thống trị bền vững khác. Nó không bao giờ là đủ cho tất cả mọi người.
Nhưng trong thập kỷ qua, McIlroy đã chứng minh rằng anh chẳng là gì nếu không kiên cường, gạt đi vô số nỗi thất vọng – ngay cả những nỗi thất vọng khiến anh khóc, khiến anh xấu hổ và khiến anh cảm thấy, như chúng đã từng làm với Spaun, như bò xuống hố và chết – chỉ để tái xuất hiện để có thêm một cơ hội vinh quang.
McIlroy nói: “Tất cả chúng ta đều đã trải qua những giai đoạn cảm thấy như vậy. Tôi đã phải trải qua điều đó. Trái tim tôi đã tan nát rất nhiều”. "Đó là một phần của quá trình. Đó là một phần của hành trình học tập. Cuối cùng, đó là những ngày khiến chúng ta trở nên tốt hơn."
Và đó là những ngày khiến anh trở thành nhà vô địch một lần nữa.