“Vào thời điểm đó, chiến thắng không nằm trong tâm trí bạn, bạn chỉ cần làm việc và bắt đầu tạo ra những cú birdie và đó là những gì tôi đã làm.”
Morikawa đã dẫn trước sáu người để bắt đầu vòng chung kết sau khi nhìn lại phong độ tốt nhất của anh ấy sau một mùa giải 2022 rách rưới theo tiêu chuẩn của anh ấy. Và không có gì trong 9 mặt trận 33 của người Mỹ cho thấy điều gì sắp diễn ra.
Không có bogey và kiểm soát qua 67 lỗ, một cú đánh vào boongke có lưỡi ở hố thứ 14 đã châm ngòi cho một pha chạy thảm hại khiến hy vọng về chiến thắng đầu tiên của anh ấy phải trả giá đắt kể từ chức vô địch Mở rộng năm 2021 của anh ấy. Trò chơi ngắn của anh ấy, trông có vẻ uy quyền, đã chứng tỏ khả năng hoàn tác của anh ấy, với một con chip chunked khiến anh ấy mất một cú đánh khác ở điểm 15, trong khi anh ấy không thể chuyển đổi một cú lên xuống đơn giản thành điểm ngang bằng trên 16.
Điều đó khiến anh ấy có quá nhiều việc phải làm để bắt kịp đối thủ của mình và anh ấy phải chấp nhận kết thúc ở vị trí thứ hai đáng thất vọng, sau khi đã dẫn trước bảy lượt ở nhiều điểm khác nhau trong suốt cả ngày.
Nhưng cuộc khủng hoảng của Morikawa không nên làm giảm hiệu suất của Rahm. Sự trở lại của anh ấy là lớn nhất trong lịch sử của sự kiện và sẽ làm dịu đi cú đánh của năm ngoái khi anh ấy về nhì sau Cameron Smith mặc dù đã bắn 33-kém hơn trong tuần.
Tay vợt người Tây Ban Nha kém chín điểm sau một bogey mở đầu trước khi năm cú birdie ở tám lỗ đưa anh lên bảng xếp hạng. Sau đó, với tâm trạng chiến thắng, anh ấy đã gia tăng áp lực bằng cú ăn ba birdie và một cú đại bàng từ hố thứ 12 giúp anh ấy vượt lên dẫn trước hai gậy tới par-5 18th, nơi anh ấy có được bốn birdie đến 27-dưới và trên vạch để bắt đầu năm 2023 thật phong cách.
“Khoảng thời gian từ 4 đến 6 và ghi điểm birdie lúc 9 giờ cho phép tôi bắt nhịp và rõ ràng khoảng thời gian từ 12 đến 15 cũng rất, rất quan trọng,” Rahm nói thêm. "Vào ngày 15 là khi điều đó thực sự trở thành hiện thực, khi tôi có cú đánh bóng đó để ghi điểm trong một cú đánh, và biết tôi đã chơi tốt như thế nào ở 16 và 18 là những cơ hội ghi điểm birdie tốt.
"Vào ngày 17, tôi không thể tin được khi đánh trượt đúng green. Với việc dẫn trước một lần, mọi thứ đã thay đổi nên tôi đã phải nỗ lực khá nhiều để ổn định và thay đổi suy nghĩ cần birdie để chỉ tập trung vào birdie 18 để mang lại cho chúng tôi cơ hội tốt nhất.
"Đó là một chút của một tàu lượn siêu tốc."
Xếp sau Morikawa hai người, Tom Hoge và Max Homa đồng hạng ba, trong khi Tom Kim và JJ Spaun đồng hạng năm. Matt Fitzpatrick đã phải giải quyết cho T7 sau khi kết thúc 70. Điểm dừng tiếp theo trong lịch trình PGA Tour là Sony Open tại Waialae Country Club ở Hawaii.